聰明藥利他能(Ritalin)?

先看結論

(1)Methylphenidate是注意力不足過動症用藥，對一般人沒有明確的好處，不應該冒著違法及副作用等風險嘗試。

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利他能(Ritalin)、專思達(Concerta)的成份都是methylphenidate(下簡稱MPH)，是一種中樞神經興奮劑(psychostimulant)，三級管制藥品，用於治療注意力不足過動症(ADHD, Attention deficit hyperactivity disorder)，前者為短效型，藥效4-5小時，後者為長效型，藥效可達12小時。雖然結構近似安非他命，MPH幾乎不會成癮。

這樣的藥物卻號稱「聰明藥」，可以讓學生增進專注能力、促進學習，而在國內外頻遭濫用。

MPH早在1944年即被合成，一九五零年代主要用於治療憂鬱症、猝睡症等，後來才被用於治療ADHD，用以增進此類病患的專注力。MPH一方面控制腦中多巴胺的產生以減少過動，一方面減少多巴胺的再吸收而增進專注力。

然而這樣的效果只有在ADHD患者的身上才明顯有用，MPH能否促進一般人的認知功能一直充滿爭議。有些研究說MPH只能促進一般人的空間工作記憶(spatial working memory)，有研究說對健康受試者的專注力毫無影響，甚至有研究指出MPH促進若干表現的同時會使已學會的表現退步。

既然在健康人身上MPH沒有確實證據支持有效，何必冒著副作用的危險嘗試呢？

MPH的副作用很多，如口乾、食慾不振、情緒不穩、焦躁不安、憂鬱等等。MPH對健康人的長期副作用不明，畢竟讓健康人冒險長期吃藥本身就不道德。

從另一個角度來看，臺大醫院高淑芬醫師等人的研究(2)，發現臺灣高達四成的ADHD患者沒有按時服藥，原因包括在學校忘記吃、副作用(高達21%食欲變差、6~8%腸胃不適)、沒有理由的拒絕、安全考量等等；連已知MPH有效的ADHD患者都沒有因注意力集中等好處而按時服藥了，那麼一般人更不應誇大其效果而冒險嘗試。

<免責聲明>本文為作者搜尋網路文獻的心得整理，僅供參考。相關醫療及健康問題需參照衛生福利部相關規定或詢問相關專科醫師意見。

Reference
(1)J Med Ethics. 2010 Apr;36(4):198-202.
(2)J Clin Psychiatry. 2008 Jan;69(1):131-40.